Trabzon Orman Bölge Müdürü Mümin Döngez, Of ilçesindeki fidanlıkta çelikleme yöntemiyle ilk etapta 5 bin şeker otu üretim denemesi yaptıklarını, üretimde başarı sağlandığı takdirde yöre halkı için paha biçilemez yeni ve büyük bir pazar oluşacağına inandığını bildirdi.
Döngez, yaptığı yazılı açıklamada, son zamanlarda adına sıkça rastlanılan ve şeker otu olarak bilinen stevia bitkisinin üretimi için çalışma gerçekleştirdiklerini ifade etti.
Bitkinin ana vatanının Güney Amerika olduğunu vurgulayan Döngez, şu değerlendirmede bulundu:
"Bitkinin tatlandırıcı etkisinin yapraklarındaki doğal özlerde gizli olduğu ve bu özler sayesinde stevia yapraklarının şekerden 300 kat daha tatlı olduğu belirtiliyor. Stevia bitkisinin özünü oluşturan Reb A, kendiliğinden tatlı olduğu için kalori ve karbonhidrat içermiyor. Bu sayede sıcak ve soğuk tüm içeceklerde, kek gibi tatlı tariflerinde şeker yerine kullanılabilecek sağlıklı bir alternatif olduğu öne sürülüyor. Şekerin tadından mahrum kalmadan kalorisinden uzak durmak isteyenler için ideal, güvenilir ve en önemlisi bitkisel bir alternatif olarak şekerin yerini alması muhtemel görülüyor."