Birinci Dünya Savaşı’nın en ağır darbesini gören illerden biri de Trabzon’dur. Karadeniz’in stratejik liman şehirlerinden biri olan Trabzon, savaşın ilk günlerinden itibaren büyük bir tehditle karşı karşıya kaldı.
Ruslar, Osmanlı İmparatorluğu’na savaş ilan edip 1 Kasım 1914’ten itibaren doğu hududunu aşarak Türk topraklarında ilerlemeye başladı. Doğu Karadeniz kıyılarını ele geçirip Anadolu içlerine ulaşmayı hedefleyen Rus orduları, bölgeyi yoğun baskı altına aldı.
Türkiye ise 3 Kasım 1914’te Almanya yanında savaşa katıldı ve 14 Kasım’da Cihad-ı Mukaddes ilan etti. Ancak bu karar, Karadeniz kıyılarındaki şehirlerin bombardımandan kurtulmasına yetmedi.
Rus savaş gemilerinin Karadeniz limanlarını hedef almasıyla Trabzon adeta ateş çemberine girdi. 17 Kasım 1914’te yirmi üç parçalık bir Rus donanması şehri bombardıman ederek büyük tahribata ve can kaybına yol açtı.
Bombardımanlar bununla da sınırlı kalmadı. 8 ve 11 Şubat 1915’te gerçekleştirilen saldırılarda şehir büyük ölçüde harap oldu, 1000’den fazla insan hayatını kaybetti. Sivil halk için artık güvenli hiçbir yer kalmamıştı.