5 Eylül 1956’da Osmaniye’de doğan Samet Aybaba, Türk futbolunun hem oyuncu hem de teknik adam olarak iz bırakan isimlerinden biridir. Futbolculuk kariyerine İskenderunspor’da başlayan Aybaba, 1977-78 sezonunda Beşiktaş’a transfer oldu. Siyah-beyazlı formayla 11 yıl boyunca orta saha ve savunmada görev alan Aybaba, 334 lig maçında 7 gol kaydetti ve kaptanlık yaptı. 1988 yılında jübile ile futbolu bırakan Aybaba, Beşiktaş’ta 2 Lig, 1 Cumhurbaşkanlığı, 1 Başbakanlık ve 2 TSYD Kupası şampiyonluğu yaşadı.
Milli takım seviyesinde A Milli formayı giyemese de 8 kez Ümit Milli, 17 kez de Genç Milli olmak üzere toplam 25 kez milli oldu. Futbolculuk kariyerinin ardından teknik direktörlüğe adım atan Aybaba, ilk deneyimini 1990-91 sezonunda MKE Ankaragücü’nde yaşadı. İlk yılında lig yedinciliği elde eden Aybaba, Federasyon Kupası’nda Fenerbahçe’yi yarı finalde eleyip finalde Galatasaray’a kaybetti. Ancak Başbakanlık Kupası’nda Trabzonspor’u 3-1 mağlup ederek teknik direktörlük kariyerinin ilk kupasını kazandı.