Dünya Kupası'nda bir türlü bekleneni veremeyen Lionel Messili Arjantin, grubun son maçında İzlanda'nın Hırvatistan'a 2-1 kaybetmesiyle kazanmak zorunda olduğu karşılaşmada Nijerya'yı Messi ve Rojo'nun golleriyle 2-1 mağlup etti ve adını ikinci tura yazdırdı ve son 16 turunda Fransa'nın rakibi oldu.
Cüneyt Çakır'ın düdük çaldığı karşılaşmada ilk iki maçta eleştirilerin odak noktası olan Lionel Messi Arjantin'i 1-0 öne geçirdi. Ever Baneha'nın savunmanın arkasına gönderdiği uzun topta topu önüne çok iyi alan Lionel Messi ceza sahası sağ çaprazında yaptığı vuruşta topu ağlara gönderdi ve 2018 Dünya Kupası'nda ilk golüne imza attı.
Lionel Messi bu golle 2018 Dünya Kupası'nın 100. golüne imza attı.
Golden sonra da etkili oyununu sürdüren Tangocular 27. dakikada 2. gole çok yaklaştı. Lionel Messi'nin gönderdiği ara pasa hareketlenen Higuain kaleciyle karşı karşıya kaldı ancak vuruşunda kaleci Francis Uzoho gole izin vermedi. 34. dakikada kazanılan serbest vuruşta Lionel Messi frikiği kullandı. Messi'nin vuruşunda top direkten oyun alanına geri döndü.
Karşılaşmanın ilk yarısında başka gol olmadı ve devre arasına Arjantin 1-0 önde girdi.