Devleri dize getirdik, şampiyonluk, çeyrek final gibi zaferler kazandık, ama başarı grafiği saman alevi gibi bir parlayıp-bir söndü. Hal böyle olunca, UEFA organizasyonlarında Türk takımı sayısı 6'ya ulaşmadı.
'Dört büyükler' ile 1996-1997 sezonunda 7.750 ülke puanı toplayan ve Avrupa kupalarındaki takım sayısını 4'ten 5'e yükselten Türkiye, 2011-2012 sezonunda ise 4 takımla 6.625 ülke puanı toplayabildi. Yani yıllar önce "tarihi başarı" şeklinde kamuoyuna duyurulan performansın üzerine koyulamadı...
Tarih 18 Nisan 1997 Cuma... Tam 15 yıl önce bugün; yurt dışında yavaş yavaş adından söz ettirmeye başlayan Türk futbolu, Cenevre'den gelen müjdeli haberle birlikte Kurban Bayramı'nın ilk gününde adeta çifte bayram yaşar...
Şampiyonlar Ligi'nde Fenerbahçe, UEFA Kupası'nda Beşiktaş ve Trabzonspor, Şampiyon Kulüpler Kupası'nda ise Galatasaray ile temsil edilen ülkemiz, Avrupa sahnesinde 1996-1997 sezonunu, 26 maçta 11 galibiyet, 8 yenilgi ve 7 beraberlik ile geride bırakır...
Ve UEFA İcra Kurulu, 18 Nisan'da İsviçre'nin Cenevre kent...