Trabzon’da yaşayan 59 yaşındaki Hayri Yılmaz, Kıbrıs Barış Harekatı’na katıldığını ispatlayarak 'Gazi' unvanını alabilmek için 20 yıldır mücadele ediyor. Kıbrıs’ta askerlik yaparken çekilen fotoğraflarının gösteren Hayri Yılmaz, “Adım Kıbrıs Barış Harekatı’na katılan personel listesinde olmadığı için gaziliğimi alamıyorum. Bu yanlışlık düzeltilsin” dedi.
Trabzon’un Akçaabat İlçesi'ne bağlı Uçarsu Köyü’nde çiftçilik yapan Hayri Yılmaz, askerlik görevi için 8 Mart 1974’te Kayseri 48’inci Er Eğitim Alayı 1’inci Tabur Komutanlığı’na teslim oldu. Acemi eğitimini tamamladıktan sonra 13 Haziran 1974’te Erzurum Oltu 246’ıncı Piyade Alayı’nda usta birliğine katılan Hayri Yılmaz, burada Kıbrıs Barış Harekatı’na katılmak üzere gönüllü oldu. Mersin’e götürülerek Kıbrıs 50’inci Piyade Alayı 2’inci Tabur 4’üncü Bölük emrine verilen Hayri Yılmaz, 14 – 15 – 16 Ağustos 1974’te gerçekleştirilen 2’inci harekat öncesinde çıkarma gemisiyle Kıbrıs’a gitti. 16 ay boyunca Kıbrıs’ta askerlik yaptığını ve telsizci olarak görevlendirildiğini söyleyen Yılmaz, 2 Kasım 1975’te terhis edilerek memleketine döndü.