Çay üretimi Doğu Karadeniz Bölgesinde istihdam yaratarak bölgesel göçü önlemiş, bir milyon insanımıza geçim kaynağı olmuş ve Ülkemizi çayda dışa bağımlılıktan kurtarmıştır.
Doğu Karadeniz bölgemizde yaklaşık 200 bin aile geçimini çaydan sağlamaktadır. Yöre halkının en önemli geçim kaynağı olan çayın yetiştirildiği alanlarda başka bir ürünün yetiştirilme şansı hemen hemen yoktur. Çay eğimli arazilerin değerlendirilerek erozyona karşı toprakları korumaktadır.
Konuyla ilgili açıklamalarda bulunan Türkiye ziraat Odaları birliği (TZOB) Genel Başkanı Şemsi Bayraktar, çay üretiminin, prim ve gümrük vergileri ile korunmaya çalışıldığını belirterek, 2008 yılı itibarıyla çayda uygulanan gümrük vergisi %29 oranında artırılmıştır. Üretimin korunması bakımından gümrük vergisinin arttırılması olumlu bir gelişme olmakla birlikte yeterli değildir.
Dünya Ticaret Örgütü Tarım Müzakereleri doğrultusunda yüksek gümrük vergilerinde indirimler yapılması durumunda, yabancı çayların ülkeye girişi kolaylaşacak ve ülkemiz çayının yabancı çaylar karşısında rekabeti zorlaşacaktır. Yeşil çay, organik çay gibi alternatif işleme ve üretim şekilleri, yeterli miktarda prim verilmes...