Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi, Fen Edebiyat Fakültesi Biyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Abdullah Altunışık öncülüğünde bilim insanları, nesli tükenme tehdidi altındaki Kafkas semenderinin yaşadığı habitatların kalitesini ve bu canlıların ölümüne sebebiyet veren Kitrid mantarı hastalığını araştırdı.
TÜBİTAK tarafından desteklenen "Kafkas semenderinde (Mertensiella caucasica) Chytridiomycosis varlığının araştırılması." kapsamında, Kafkasya bölgesine endemik olan ve Türkiye’nin sadece Doğu Karadeniz Bölgesi’nde yaşayan ve Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) ölçütlerine göre Kırmızı Liste’de (Red List) “Hassas hayvanlar (Vulnarable, VU)” kategorisinde yer alan Kafkas semenderinin Rize, Artvin, Trabzon, Gümüşhane, Giresun ve Ordu’da yaşayan popülasyonlarında hayvanların Kitrid patojenleri tarafından enfekte edilip edilmediği araştırıldı. Bu proje kapsamında Kafkas semenderinin yaşadığı sucul habitatlarının kalitesi de analiz edildi.